The difference between MAY and MIGHT

 

На изображении представлена сравнительная таблица использования модальных глаголов May и Might.

---

Основные различия

1. Вероятность (Possibility vs. Conjecture)

• May: Используется для выражения реальной возможности.

Пример: She may be at home (Она, возможно, дома).

• Might: Используется для предположений с меньшей долей уверенности.

Пример: He might be late (Он, может быть, опоздает).

---

2. Разрешение vs. Предложение (Permission vs. Suggestion)

• May: Стандартный способ вежливого запроса разрешения.

Пример: May I go to the bathroom? (Можно мне выйти в уборную?)

• Might: Используется для очень вежливых, непрямых просьб или предложений.

Пример: I was wondering if you might help me (Я хотел спросить, не могли бы вы мне помочь).

---

3. Степень формальности

• May: Более формальный вариант.
• Might: Менее формальный, часто звучит более осторожно или неуверенно.

May and might are both common modal verbs. Here are a few important rules for modal verbs:

• Modal verbs do not take any endings like -s, -ed or -ing
• Modal verbs are followed by the base form of another verb (may do, might be)
• Modal verbs make questions by inverting the subject and the modal verb (may I)

POSSIBLITY
Both may and might can be used to express possibility. Some examples:

• It might rain tonight.
• She might not come to the meeting.
• I may need your help on this project.
• He may be waiting for us.

Negatives:

• The negative form of may is may not + base form. We never use a contraction for this negative. (You might find the word mayn’t in a dictionary, but it is not used.)
• The negative form of might is might not + base form. The contracted form (mightn’t) is not used in American English, but it is used in British English.

Questions:

• When may is used in a question, it refers to permission. See the explanation of permission below.
• Might can be used in a question about possibility.
• Might it rain later? (This form is not used in American English.)
• Do you think it might rain?

May and might in the past:
The past form is may/might + have + past participle.

• I might have left my phone at home.
• She might not have seen my email.
• Where is Amanda? I think she may have forgotten about the meeting.

Do not confuse may be and maybe. Maybe is an adverb meaning ‘possibly’. It is usually used in the beginning of a sentence.

• Maybe I will take a vacation next month.
• Maybe it will rain. / It might rain.

PERMISSION
May can be used to express permission. This could be in the context of an adult speaking to a child or an authority speaking in a formal context.

• You may have a cookie after you finish your dinner. (adult to child)
• You may now begin your exam. (professor to students)

Questions:
May can be used in a question to ask permission. The subject is usually first person singular or plural (I or we). May is considered more polite than can.

• May I borrow your pen?
• May I use your restroom, please?
• May we come in?

In British English, might can also be used to ask permission.

• Might I borrow your pen?

Note that we don’t use may to ask another person to take an action, so you cannot say “may you”. If you want to make such a request, you can ask “can you”, “could you” or “would you”.

• Could you please turn down the music? I’m trying to study. (NOT: May you please…)
• Would you help me clean the house? (NOT: May you help me…)

Students often ask:
When may and might are used for possibilities, is there any difference between them? Like may is a 50% possibility and might is a 70% possibility? Answer: No, there is no difference like this. They are equal in terms of possibility.

https://www.lsi.edu/en/may-and-mightp

Модальные глаголы в английском языке (Modal Verbs)

 

Глаголы can (could), may (might), must, ought, need относятся к группе так называемых модальных глаголов (Modal Verbs). Модальные глаголы не употребляются самостоятельно, а только в сочетании с инфинитивом смыслового глагола. Они обозначают возможность, способность, вероятность, необходимость совершения действия, выраженного смысловым глаголом. Модальные глаголы в сочетании с инфинитивом смыслового глагола употребляются в предложении в роли составного глагольного сказуемого: Не can do it himself. Он может это сделать сам. They may come tonight. Они, может быть, придут сегодня вечером.

Модальные глаголы не выражают конкретных процессов (действий), а показывают лишь отношение говорящего к действию, оценку действия, т. е. возможность, необходимость, предположительность, долженствование, разрешение и т. д. Модальные глаголы являются недостаточными глаголами (Defective Verbs), так как они не имеют всех форм, какие есть у других глаголов. Глаголы сап и may имеют формы настоящего и прошедшего времени: can — could, may — might, глаголы must, ought и need — только форму настоящего времени.

Модальные глаголы имеют ряд формальных отличительных особенностей.

№ п/п	ОТЛИЧИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА МОДАЛЬНЫХ ГЛАГОЛОВ
1	Не имеют окончания —s в 3-м лице единственого числа настоящего времени. He can do it. He may take it. He must go there. He ought to help him. Need he do it?
2	Не имеют неличных форм (инфинитива, герундия и причастия)
3	Не употребляются как отдельный член предложения -  простое глагольное сказуемое, но только в сочетании с еще одним, не модальным, глаголом в форме инфинитива без частицы to (кроме ought и иногда need), образуя составное глагольное сказуемое. I must go there. Я должен пойти туда. You needn't do it. Вам не нужно делать этого. Но: You ought to help him. Вам следовало бы помочь ему.
4	Вопросительная и отрицательная формы модальных глаголов образуются без вспомогательного глагола: в вопросительных предложениях модальный глагол ставится перед подлежащим, в отрицательных — после него ставится отрицание not. Can you do it? May I take it? Must he go there? Ought he to help him? Need he do it?  He ought not to help him. He need not do it.
5	Не имеют формы прошедшего времени (кроме can — could, may — might) и аналитических форм (будущего времени, продолженного вида, перфектных форм и форм страдательного залога). В случае необходимости вместо отсутствующих форм используются эквиваленты модальных глаголов

Сочетание модального глагола с неперфектным инфинитивом относит действие к настоящему или будущему времени либо свидетельствует о его одновременности с моментом речи, и, напротив, сочетание с перфектным инфинитивом либо относит действие к прошлому, либо выражает предшествование действия относительно момента речи: I could do it. Я мог бы сделать это (в настоящем или будущем). I could have done it. Я мог бы сделать это (но уже не сделал).

Отрицательная форма образуется при помощи частицы not, которая ставится непосредственно после модального глагола, в результате чего значение меняется на противоположное: must должен - must not не должен. В настоящем времени can пишется слитно с not: He cannot do it. You may not take it. He must not go there. В разговорной речи в отрицательной форме обычно употребляются следующие сокращения: cannot  = can't [ka:nt], could not = couldn't [kudnt], may not = mayn't [meint], might not = mightn't [maitnt], must not = mustn't [masnt], ought not = oughtn't [o:tnt], need not = needn’t [ni:dnt].

В вопросительных предложениях модальный глагол стоит на первом месте либо сразу после вспомогательного слова: Who can do it? Кто может сделать это?

Основные значения модальных глаголов - необходимость (долженствование), возможность и предположение. Некоторые глаголы имеют формы прошедшего времени: can - could, may - might (иногда называют и will - would, shall - should), тем не менее все эти формы могут иметь самостоятельные, присущие только им оттенки значения.

Вместо недостающих неличных и аналитических форм модальных глаголов используют их эквиваленты: to have, to be (=must), to be able (=can), to be allowed, to be permitted (=may).

МОДАЛЬНЫЕ ГЛАГОЛЫ И ИХ ЭКВИВАЛЕНТЫ, ВЫРАЖАЮЩИЕ НЕОБХОДИМОСТЬ СОВЕРШЕНИЯ ДЕЙСТВИЯ
№ п/п	ГЛАГОЛ	ХАРАКТЕРНЫЕ ОТТЕНКИ ЗНАЧЕНИЯ	ПРИМЕР
1	MUST	Неизбежность совершения действия, обусловленная объективными причинами	He must understand it. Он должен понять это.
		Вынужденность совершения действия, обусловленная объективными причинами	You must not ask too much of it. Вы не должны спрашивать про это слишком много.
		Необходимость, обусловленная субъективным мнением говорящего	I must be off as soon as I can. Я должен уйти, как только смогу.
2	SHOULD	Необходимость совершения действия, вызванная субъективным мнением говорящего	You shouldn't have come here. Тебе не следовало приходить сюда.
		Необходимость совершения действия, вызванная объективными причинами	Insulators should be kept very clean. Изоляторы должны храниться в чистоте.
3	OUGHT	Необходимость совершения действия, вызванная субъективным мнением говорящего	I ought to do all I can to comfort her. Я должен сделать все, что могу, чтобы успокоить ее.
		Целесообразность действия, обусловленная субъективным мнением говорящего	Perhaps I ought to have a talk to him about it first. Наверное, мне следует сначала поговорить с ним об этом.
4	SHALL	Необходимость совершения действия, обусловленная субъективным мнением говорящего	Henry shall go home. Генри должен пойти домой.
		Вопросительное предложение с shall содержит вопрос говорящего о мнении собеседника по поводу совершения действия	Shall I open the door? Мне открыть дверь?
5	NEED	Передает оттенок нужности, надобности действия	We needn't talk to each other unless we feel like it. Нам не нужно говорить друг с другом, если только мы не захотим этого.
6	TO HAVE*(TO HAVE GOT)*	Вынужденность действия	I didn't have to make any decisions. Мне не пришлось принимать решения.
		Надобность действия	I have to know it. Мне надо это знать.
7	TO BE*	Неизбежность совершения действия	The novel, which is to be his last one has found a new sense. Роман, которому суждено было стать его последним романом, нашел новый смысл.
		Необходимость совершения действия согласно предварительной договоренности	He was to come yesterday. Он должен был прийти вчера.
		Необходимость совершения действия, вызванная объективными причинами	The wire may also be made of any metal though soft metals are to be avoided. Провод также может быть сделан из любого металла, хотя мягкие металлы не следует использовать.

МОДАЛЬНЫЕ ГЛАГОЛЫ, ВЫРАЖАЮЩИЕ ВОЗМОЖНОСТЬ СОВЕРШЕНИЯ ДЕЙСТВИЯ
№ п/п	ГЛАГОЛ	ХАРАКТЕРНЫЕ ОТТЕНКИ ЗНАЧЕНИЯ	ПРИМЕР
1	CAN (COULD)	Возможность совершения действия в силу наличия условий для его совершения в настоящем и будущем	I can stay with them. Я могу остаться с ними.
		Возможность совершения действия, основанная на позволении, разрешении	Can I see the producer? Могу я увидеть продюсера?
		Глагол can может также передавать немодальное значение  способности, физической возможности совершить действие	He can speak English. Он умеет говорить по-английски.
		Вместо глагола can после глаголов seem казаться, appear оказаться, used to бывало в качестве формы инфинитива, а также для образования будущего времени употребляется сочетание to be able	Do you think you′ll be able to come three days a week? Ты думаешь, что сможешь приходить три дня в неделю?
		Вместо could в прошедшем времени может употребляться сочетание to be able в прошедшем времени - was/were able. На русский язык was/were able переводится глаголом совершенного вида: смог, смогла, смогли	I was able to write this test correctly. Я смог правильно написать этот тест.
2	MAY (MIGHT)	Возможность совершения действия, которое может осуществиться, но может и не осуществиться	It may make that man furious. Это может взбесить этого человека.
		Возможность совершения действия, обусловленная разрешением, позволением. В этом значении вместо глагола may (might) могут использоваться эквиваленты — to be allowed, to be permitted	You may give me one kiss. Можете поцеловать меня разок. You′ll be allowed to go out. Вам позволят выйти.

МОДАЛЬНЫЕ ГЛАГОЛЫ, ВЫРАЖАЮЩИЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ
№ п/п	ГЛАГОЛ	ХАРАКТЕРНЫЕ ОТТЕНКИ ЗНАЧЕНИЯ	ПРИМЕР
1	MUST	Предположение, основанное на фактах, знаниях, почти граничащее с уверенностью	He must be at home. Он, вероятно, дома.
2	SHOULD	Предположение, основанное на фактах	They should all be of equal mass. Вероятно, все они имеют одинаковую массу.
3	OUGHT	Предположение, основанное на фактах	It ought not to be very hard to find that man. Вероятно, найти этого человека будет не очень сложно.
4	WILL WOULD	Предположение, основанное на субъективном мнении говорящего	You′ll have heard of him? Вы, наверно, слыхали о нем?
5	CAN (COULD)	Употребляется главным образом в отрицательных предложениях, выражая, таким образом, предположение о невероятности совершения действия	You can't really love me, or you wouldn′t hesitate. Ты, на самом деле, не любишь меня, иначе ты бы не колебался.
6	MAY	Предположение о возможности действия, которое может произойти, но может и не произойти	I may have said it. Я мог сказать это (но не сказал).
7	MIGHT	Предположение, в верности которого говорящий не уверен	She might have been thirty-five. Ей тогда было лет тридцать пять.
		Предположение, не соответствующее действительности	Michael laughed and shouted and sang. He might have been fifteen. Майкл смеялся и кричал, и пел. В тот момент ему было лет пятнадцать.
8	NEED	Употребляется в отрицательных предложениях в значении предположения о необязательности действия	It needn't take you very long. Вряд ли это займет у вас много времени.

https://study-english.info/

Modal Verbs

 

Модальные глаголы

4 стадии вежливости в английском языке

Модальный глагол CAN

Modal auxiliaries

Modal verbs: can/could